Сверхспособности насекомых

    Многие считают, что они – глупые, бесполезные и даже вредные создания. Однако некоторые из них наделены такими качествами, о которых люди могут только мечтать.   Группа исследователей Йоркского университета обнаружила в Великобритании несколько колоний так называемых «супермуравьев» вида Lasius neglectus. Такое название они получили не из-за их размера (скромного даже для муравьев), а из-за того, что способны за непродолжительное время создавать огромные колонии протяженностью в несколько километров и «населением» в десятки тысяч особей. Первоначально Lasius neglectus обитали в Азии, а впоследствии вместе с экспортируемыми растениями попали на другие территории, в том числе и в Соединенное Королевство. Впервые в Великобритании этот вид был обнаружен в 2009 году на территории сада в Глостершире, принадлежащего Национальному фонду недвижимости. Сейчас же они распространились по шести различным точкам в стране. Скорее всего, как считают ученые, степень их распространения недооценивается, просто в других местах их еще не обнаружили. Пока что теплолюбивые муравьи устраивают свои колонии лишь в садах и теплицах, однако предполагается, что в будущем они могут перекинуться и на другие территории. Конечно, серьезной угрозы для людей эти насекомые не представляют, но их засилье может привести к исчезновению «местных» видов муравьев и, как следствие, к снижению биологического разнообразия, что чаще всего вредит экосистемам в целом.   Вообще муравьи – создания удивительные. Например, они обладают способностью находить дорогу домой, даже если блуждали в поисках пищи далеко от него. Уже давно установлено, что муравьи используют различные визуальные подсказки, напоминающие им о том, где расположена их колония. А вот в тех условиях, где нет четких ориентиров, например в пустынях, они, оказывается, «включают» и другие органы чувств. Специалисты из Института химической экологии Макса ПЛАНКА в Германии, проведя эксперимент с тунисскими пустынными муравьями, установили, что они создают «карту запахов» своей среды обитания, используя «стереообоняние». Пока присутствует запах, они всегда найдут дорогу домой.   Известно, что когда Хиросима и Нагасаки были уничтожены в результате атомных атак, то единственными, кто выжил, были тараканы. Эти насекомые вообще обладают удивительной живучестью. Они могут месяц не есть, неделю не пить, не дышать в течение часа, и без головы способны прожить пару недель. А все потому, что в отличие от большинства других животных, мозг таракана расположен в его теле. Да и органы дыхания у тараканов представлены дыхальцами, рассредоточенными по всему телу. Кроме того, часто обнаруженные человеком тараканы убегают без повреждений, несмотря на полученные удары. В ходе экспериментов ученые выяснили, что они способны противостоять давлению, превышающему их собственную массу в 900 раз. Как оказалось, хитиновый экзоскелет служит для тараканов панцирем, который позволяет им оставаться невредимыми в различных ситуациях. А вот устойчивость этих насекомых к радиации имеет свои ограничения. Под особо сильным воздействием тараканы все-таки умирают. В ходе многочисленных экспериментов «на сопротивляемость радиации» было установлено, что мушки-дрозофилы могут переносить более высокие дозы облучения. А самые поразительные способности справляться с радиацией продемонстрировала паразитическая оса Habrobracon, способная выдержать 180 тысяч радиан (для сравнения: человек выдерживает всего 1 тысячу радиан). Так что в случае ядерной войны на Земле у тараканов будут серьезные противники.   Личинки комаров-звонцов, которые питаются водорослями и микробами, радиационной атаке противостоять не способны, но они могут выживать даже при температуре ниже 0 градусов Цельсия. Ученые до сих пор ломают голову над тем, как же крошечным и нежным насекомым это удается. А гороховая тля вида Acyrthosiphon pisum использует каротеноиды грибков для того, чтобы получать энергию из солнечного света. Это вещество необходимо им для производства аденозинтрифосфорной кислоты, которая выступает в роли «денежной единицы» и используется для передачи энергии между клетками. Насекомые таким образом используют солнечный свет, чтобы производить для себя жизненно важную энергию. Другими словами, тля научилась использовать фотосинтез, что позволяет ей накапливать энергию, не употребляя привычную для насекомых пищу.   Пчелы являются одними из самых разумных насекомых в животном мире. Еще в тридцатых годах мюнхенский зоолог Карл ФРИШ заметил, что у них есть «своеобразный язык, который выражается в танцах». Пчела, нашедшая источник корма, сообщает об этом другим обитателям улья, виляя кончиком брюшка в разные стороны. Чем ближе место находки от улья, тем возбужденнее ее движения. Танцуя, она делает несколько шажков в определенном направлении по прямой, резко поворачивает в сторону, затем снова повторяет танец – и так до 20 раз. В темноте улья подруги не увидели бы танца разведчицы, но они прикасаются к ней усиками и повторяют его, а после нескольких повторений летят к указанному месту. Расстояние они определяют по ритму танца, по времени исполнения фигур, причем время это измеряется с феноменальной точностью – до 0,01 секунды. Начало и окончание фигуры танцовщица регистрирует жужжанием крылышек. Пчела-разведчица с большой точностью указывает местоположение кормового участка и ориентируется по солнцу. Если участок находится по направлению к солнцу, то, танцуя, она движется сверху вниз, при направлении от солнца – снизу вверх, при других направлениях делает любой угол между положением солнца и источником пищи. Величина угла, определяемая фасетками глаз, транспонируется (перекладывается) на силу тяжести, которую пчелы отлично различают. О виде растений пчелы узнают по ароматам, которые она принесла на своем теле. При полетах дальше 100 м сигнализируются не только расстояния и направления, но и сила встречного, бокового или попутного ветра. На этот фактор, как и на другие, мешающие или способствующие полету, в сообщениях пчел даются поправки – расстояние или удлиняется, или укорачивается в зависимости от того, какие трудности придется преодолеть в пути.   С биологической точки зрения это вполне понятно – для пчел важно знать, сколько потребуется времени и сил для достижения цели. А биологические часы у них работают превосходно. Помимо общения друг с другом, медоносные пчелы также ориентируются в своем окружении с помощью других средств, таких как запоминание визуальных ориентиров, учет положения Солнца и использование электромагнитного поля Земли. Помимо удивительной способности производить собственный свет, светлячки так же, как и пчелы, могут общаться друг с другом, сигнализируя о том, что готовы к спариванию. Самцы испускают разные виды мерцаний (каждый вид обладает своими собственными уникальными комбинациями), которые сигнализируют самкам, что они «холосты». В то же время, если самка светлячка заинтересована в спаривании, она тоже отвечает с помощью мерцания.   Так что, убивая осу или таракана, подумайте о том, что вы, возможно, уничтожаете не придуманного киношниками, а самого настоящего супергероя.