Эта девочка была как тень и даже не плакала – в свои 4 года она испытала такое…

Анатолий был моряком. Жена Алла, сын Егор и дочка Вика видели его дома редко – но зато его профессия позволяла семье вполне сносно жить.

Зато когда Анатолий возвращался из рейса, он проводил с детишками все свободное время. Возил на рыбалку или в лес, или гулять в парк на весь день.

Жизнь семьи казалась незыблемой и неизменной – но однажды Анатолий получил телеграмму из своего родного городка и вместо прогулок с детьми в свой отпуск снял со счета часть денег, собрал сумку с вещами, всех поцеловал и, ничего не объяснив, уехал.

Дома все рыдали навзрыд – и мама и дети. Думали все – их бросили. Однако, спустя неделю глава семьи вернулся. И не один. С ним рядом была маленькая девочка – четырех лет от роду. Но 11-летнему Егору и 9-летней Вике она показалась такой крохотной!

Усадив всех в круг, Анатолий рассказал свою историю. Его первая школьная любовь не так давно умерла от туберкулеза, а ее маленькая дочка осталась одна. Ее собирались отправить в детдом – но дальние родственники девочки пошли на хитрость.

Они отправили Анатолию телеграмму, будто он ее отец и скоро за малышкой приедет. Зачем это было сделано, стало ясно очень скоро.

Пока малышка жила в квартире, дальние родственники могли туда проникать и делать что угодно - на то время, пока соцопека ждала реакции от "отца", девочку решено было из дома не забирать.

Анатолий рассказывал своим домочадцам, что когда приехал, в жилище были лишь голые стены – вынесли все вплоть до последнего табурета.

Ребенок же все это время перебивался по соседям, грязный и полуголый, пока не приехал Анатолий.

Он знал, что эта кроха по имени Настя не его дочь. Но девочке сказали, что он ее отец.

Когда он появился, измученная голодная  крошка даже не улыбнулась - просто, увидев в квартире чужого дядю, по какому-то наитию сразу ухватила его за руку и больше не отпускала. Так они и вернулись, держась за руки.

Супруга Анатолия, Алла – женщина опытная и мудрая. Появление в их доме чужого ребенка она встретила как факт, с которым надо считаться – а не болтать попусту.

Едва выслушав мужа, она тут же подхватила девочку на руки и понесла мыть-кормить-спать класть – хотя Анатолий на счет жены, конечно, переживал. Но здесь все вышло достойно.

А вот его дети свою новую «сестричку» невзлюбили сразу. Хотя кроха не то, что поводов не давала – дышать лишний раз боялась. 

Уже повзрослев, Егор вспоминал те события так: «Она была как привидение, маленькая, бледная, молчаливая. Она не брала наших игрушек, не заходила в нашу комнату (жили в двушке, она спала в комнате родителей), никогда не капризничала и ничего не требовала. Она даже ела все, что дают – не то, что мы – это не хочу, этого не надо…».

Из своей прошлой жизни маленькая Настя принесла только потертого замызганного плюшевого зайца и нитку с разномастными бусинками, которые она то одевала на зайца, то себе на шею, теребила и что-то бубнила, словно находясь в каком-то трансе. 

Алла  все пыталась ее расшевелить, пела, читала ей, но все было бесполезно. Егор и Вика играться с сестричкой не хотели – смотрели на нее свысока. Но она не обижалась и даже никогда не плакала.

Решив как-то подразнить ее и проверить на эмоции,  Егор и Вика в шутку отняли ее зайца и забросили на шкаф.

«Она стояла перед этим шкафом, рыдала и тянула ручки вверх, а мы смеялись – и нам тогда даже не было за это стыдно» - вспоминала позже тоже уже повзрослевшая Вика.

Когда наступило лето, Алла стала просить своих старших детей брать с собой на прогулку Настю. Морщась, те согласились – тем более, что никакого беспокойства «мелкая» не причиняла.

Она никуда не уходила, где посадишь там и возьмешь, так что дети не особо себя утруждали.

В день, когда все изменилось, они, как обычно бросили ее около подъезда на лавочке и побежали играться с друзьями.

«Мы спокойно играли за домом, когда услыхали вопли и какие-то странные звуки. – словно заново все переживает Егор, вспоминая тот день. - Почуяв неладное, мы понеслись к подъезду, а там свора собак беснуется, а крохотная Настя на подъездном козырьке сидит и в исцарапанных руках держит котенка. При этом не плачет, только глаза огромные от страха».

Когда дети отогнали собак, то увидели ее смешного старого плюшевого зайца, разорванного на части.

Сначала дети не поняли, в чем дело – но когда Настю удалось расшевелить, из ее рассказа все поняли, что произошло.

Сидя на лавке со своей игрушкой, девочка увидела, как свора здоровых псов окружила маленького котенка.

И вот эта кроха смело ворвалась в это кольцо, схватила котенка и бросилась наутек. Далеко, конечно, не убежала – но успела забраться на подъездный козырек.

Правда, как эта «соплячка» сумела туда забраться, никто так и не понял. Но самое главное было в том, что до этого случая тот старый плюшевый заяц был единственным «существом», которым девочка по-настоящему дорожила.

Но когда она увидела, что смертельная опасность грозит живому котенку, она пожертвовала своей любимой игрушкой – ведь пока она со спасенным котенком сидела на козырьке, злобные псы в бессилии отрывались на плюшевом зайце…

Но что еще страшней – эту кроху собаки саму могли разорвать, ведь рядом не было ровным счетом никого!

«Я рыдала от страха и чувства вины, брат собирал остатки зайца и тоже хлюпал носом когда к нам, наконец-то, выбежала мама. – грустно улыбается спустя много лет Вика. - Она обняла нас с братом и в этот момент мы услышали: «Мама, смотри какой у нас котик!». И радостное лицо Насти сверху с козырька.

Но главное, что никто даже сразу и не понял, что произошло. Настя впервые назвала Аллу… мамой.

«Мы вместе с соседскими пацанами снимали сестру с козырька, собирали зайца, отмывали котенка, мазали царапины и вытирали слезы. – рассказывает о случившемся Егор. - Через некоторое время из рейса вернулся папа, мы ему все рассказали, а он только подивился как 4-х летний ребенок смог залезть на козырек. Сестра тогда сидела у него на коленях и очень уверенно сказала — мне котик помог!».

«Не знаю, на сколько это было правдой по поводу крыши, но тот котенок ей точно помог, наконец ,отпустить тот ужас который она пережила со смертью своей матери. – поделилась своими воспоминаниями мама троих детей Алла. - Настя стала учить котика всяким фокусам - типа дай лапу, и потихоньку стала оживать сама. Да и с нашими детьми как-то сразу пошел контакт…».

Со временем Егор, Вика и Настя стали настоящими братом и сестрами – и позже уже даже никто не вспоминал о том, откуда вообще взялась в их доме эта «соплячка».

Прошли годы. Анатолий давно не ходит в рейсы – они с Аллой уже пенсионеры, хотя и не сидят сложа руки. Работают и хозяйство держат. Детям помогают, у которых уже свои семьи и детки. 

У всех их взрослых детей отличные отношения – а когда со своими семьями в выходные или праздники все они собираются в доме Анатолия и Аллы, тут творится невообразимое.

Но не в нем ли простое и в то же время самое настоящее человеческое счастье?

Юрий Дмитриев