Ранее считалось, что уникальный слуховой механизм, известный как Веберов аппарат, появился уже после освоения пресной воды. Он позволяет современным видам — от сомов до аквариумных данио — воспринимать звуки в широком диапазоне частот, близком к человеческому слуху. Исследование было опубликовано в научном журнале Science Rutab.net

Эволюция началась в море

Палеонтолог Хуан Лю с коллегами проанализировала ископаемые и генетические данные и выяснила, что предки этих рыб, отофизы, жили в море примерно 154 миллиона лет назад, в позднем юрском периоде. Только позже две ветви их потомков заселили пресные водоёмы.

Эта миграция, по мнению учёных, стала толчком к формированию огромного разнообразия видов, включая **сомов, карпов и данио-рерио**.

Ископаемая Acronichthys maccagnoi — ключ к разгадке

Главным источником данных стала находка в канадской провинции Альберта — окаменелая рыба Acronichthys maccagnoi длиной около пяти сантиметров. Её структура сохранилась настолько хорошо, что исследователи смогли воссоздать внутреннее строение с помощью 3D-рентгеновского сканирования.

Моделирование показало, что даже десятки миллионов лет назад слух этого вида по чувствительности почти не уступал современным пресноводным рыбам. Это доказывает, что развитие Веберова аппарата началось до перехода в пресные водоёмы.

Что это меняет

Результаты исследования заставили пересмотреть ранние представления о биогеографии рыб и причинах их эволюционного успеха. Повторные «переходы» между морской и пресной средой, в сочетании с появлением острого слуха, могли значительно ускорить процесс адаптации и появления новых видов.

Учёные считают, что именно такие эволюционные механизмы объясняют, почему группа отофизов сегодня занимает ключевое место среди пресноводных рыб.