Невероятная находка: в Австралии обнаружили яйца крокодилов возрастом 55 млн лет

Анализ скорлупы показал, что яйца принадлежали мэкозухинам — древней ветви крокодилов, которые населяли пресноводные территории Австралии десятки миллионов лет назад. Ученые выделили для найденной оболочки новый тип, назвав его Wakkaoolithus godthelpi. В отличие от современных пресноводных и морских крокодилов, появившихся на континенте всего пять миллионов лет назад, мэкозухины представляют более раннюю линию эволюции.

Ранее палеонтологи исследовали районы Мургона и Риверслай-Бейджау и выявили богатое разнообразие мэкозухинов. На сегодняшний день известно около десяти вымерших родов. Среди них встречались как узкорылые охотники Quinkana, обитавшие на суше, так и маленькие виды вроде Trilophosuchus, вероятно, способные передвигаться по деревьям.

Фрагменты яиц отнесли к роду Kambara — двуметровому хищнику, охотившемуся на рыбу и мягкотелых черепах. Исследователь Ксавьер Панадес-и-Блас из Университета Барселоны детально изучил скорлупу с помощью микроскопа высокой точности. Он отметил уникальные особенности микроструктуры, не встречающиеся у современных крокодилов и аллигаторов.

По мнению ученых, эти признаки могут использовать для изучения эволюции крокодилов между Австралией, Азией, Африкой и Америкой. Для окончательных выводов потребуется дальнейшее исследование.

Находка также раскрывает особенности среды, в которой жили мэкозухины. В скорлупе почти не обнаружили следов бактериального разрушения. Это позволяет предположить, что гнезда Kambara располагались на пересыхающих участках древних болот около Мургона. Такие условия создавали уникальные места для выведения потомства и формировали экологические ниши для этих хищников.

Открытие расширяет представления о древней фауне Австралии и дает ученым новые инструменты для изучения поведения крокодилов, их эволюционной истории и взаимодействия с окружающей средой. Оно подчеркивает важность межконтинентальных сравнений и демонстрирует, насколько разнообразной была австралийская экосистема в палеоцене.