Древние крокодилы Австралии оказались умелыми древолазами и коварными охотниками

Открытие принадлежит группе австралийских исследователей, результаты которого недавно опубликовал телеканал BBC News.

Изученные учеными кости принадлежат представителям рода Мекозухины – доисторическим хищникам, жившим миллионы лет назад. Исследования показали, что эти древние крокодилы достигали внушительных размеров – до пяти метров в длину. По предположению профессора Майкла Арчера из Университета Нового Южного Уэльса, способ охоты Мекозухинов был аналогичен методу современных леопардов: крокодилы устраивали засады на верхушках деревьев, ожидая момента, чтобы внезапно напасть на свою добычу снизу.

Особенно впечатляет находка группы окаменевших яиц возрастом около 55 млн лет, обнаруженная недалеко от фермы города Мергон. Ученые считают, что эта территория представляла собой экосистему огромного биоразнообразия, включающую помимо крокодилов также первых известных предков лягушек, змей и певчих птиц. Находки подтверждают, что данная местность была частью древнего континента Гондвана, сохранившегося фрагмента древнейшей Земли.

Открытие способно существенно изменить представление науки о поведении и образе жизни древних рептилий, дополняя наши знания о богатой истории природы Австралийского континента.