Жизнь может существовать без света, кислорода, тепла и под давлением: открытие в Антарктиде расширило представление о Солнечной системе

В 2025 году учёные из совместного международного проекта представили захватывающее открытие: подо льдом Западной Антарктиды, глубоко под километр льда, найдена целая экосистема — сотни новых видов микробов, ранее неизвестных науке.

Для получения образцов исследователи использовали «чистое» горячеводное бурение, минимизирующее риск загрязнения. Генетический анализ 1 374 сингл-Клеточных геномов показал, что большинство микроорганизмов — абсолютно новые представители жизни, не имеющие аналогов ни в морской воде, ни на поверхности Земли.

Эти существа живут в полной темноте, без солнечного света, в холоде, под давлением льда, часто без кислорода — и тем не менее выживают. Они способны переключаться между метаболизмом, получающим энергию из органических веществ, и «хемоавтотрофией», использующей неорганические соединения — такие, как серу, железо, угарный газ, в зависимости от окружающих условий.

Такое удивительное разнообразие даёт представление о том, как устойчиво может развиваться жизнь в экстремальных и энергетически бедных условиях. Это не просто академический интерес: такие экосистемы являются наземным аналогом тех, которые, возможно, существуют на ледяных океанах спутников вроде Europa или Enceladus.

Это открытие расширяет границы понятия «жизнь». Микроорганизмы демонстрируют, что энергию можно добывать не от солнца, а от химии, течений, геологии — это переосмысление фундаментального биологического принципа.

Из глубин Антарктиды идут сигналы, нарушающие законы физики — наука в тупике 

Жизнь может быть куда более изобретательной, чем мы привыкли. И при том — куда более хрупкой. Изучение таких скрытых экосистем поможет понять происхождение жизни.