Питающийся смертью: феномен поглощающего радиацию чернобыльского гриба бросил вызов фундаментальной науке

Исследователи считают, что секрет устойчивости гриба кроется в меланине - темном пигменте, который в больших количествах содержат клетки этого организма. В 2008 году научное сообщество выдвинуло революционную гипотезу о так называемом «радиосинтезе». Согласно этой теории, меланин может функционировать аналогично хлорофиллу в растениях, но использовать для метаболизма не солнечный свет, а энергию ионизирующего излучения. Такой процесс теоретически мог бы обеспечивать гриб одновременно питанием и естественной защитой от радиации.

Однако за последние годы ученые так и не получили прямых и неоспоримых доказательств существования «радиосинтеза». Исследователям не удалось зафиксировать, чтобы радиация напрямую способствовала фиксации углерода или давала грибу метаболические преимущества, которые могли бы однозначно подтвердить новую форму хемосинтеза.

В 2022 году эксперимент на борту Международной космической станции принес важные результаты. Оказалось, что Cladosporium sphaerospermum обладает способностью эффективно поглощать и блокировать космическую радиацию. Это открытие создает реальные перспективы для разработки на основе гриба легких биологических материалов, которые могли бы защищать астронавтов во время длительных космических миссий.

Таким образом, неприметный черный гриб из зоны отчуждения продолжает оставаться одной из самых интригующих научных загадок. Его способность не просто противостоять, но потенциально использовать смертоносное излучение ставит перед исследователями фундаментальные вопросы о природе жизни. Этот организм служит ярким примером удивительной живучести, демонстрируя, как биологические формы могут процветать в условиях, которые ранее считались абсолютно непригодными для существования.