Как родить супермена

Реально ли спланировать пол будущего ребенка и при этом гарантировать его высокие умственные способности? Где тот золотой ключик для решения подобных задач? Оказывается, ученые уже давно ищут пути к претворению всего перечисленного в реальность. Разработано огромное количество теорий на этот счет – от совершенно фантастических до почти доказанных опытным путем. За полвека изучения ДНК человечество успело продвинуться от открытия двойной спирали к полной расшифровке генома. Кажется, еще немного – и человек начнет управлять эволюцией, а генетический отбор будет похож на перелистывание страниц в каталоге. Только вместо одежды или мебели для будущего ребенка можно «заказать» цвет глаз, рост, тягу к математике или живописи. Появились сенсационные сообщения, что в Китае уже начаты работы по созданию «дизайнерских детей». Впрочем, дело обстоит не совсем так. Как утверждается в статье, помещенной в журнале Nature, ученые из университета Сунь Ятсена сообщили о первой в мире модификации генома человеческого эмбриона. Они применили технику для удаления гена, ответственного за развитие смертельного заболевания крови – бета-талассемии. Эта техника подразумевает замену «сбойных» генов на нормально функционирующие с помощью сложных энзимов (специфических белков), выполняющих функцию «генетических ножниц». Она считается хорошо исследованной, однако ее применение ограничивалось до этого времени «взрослыми» клетками. Генетики готовы продолжать свои изыскания, чтобы повысить эффективность метода. Возможность отбирать нужные клетки генов может сильно снизить риск наследственных заболеваний. Но, как сообщают эксперты, опыты еще не закончены и делать выводы пока рано. При этом остаются нерешенными некоторые этические вопросы, которые поднимают противники модификации генома человека. История подобных разработок, как и споры вокруг них, насчитывает много лет. Еще в 1953 году британский биофизик Френсис КРИК и американский биолог Джеймс УОТСОН совершили один из самых больших прорывов в науке XX века, предложив структурную модель ДНК. Благодаря их открытию стало понятно, что каждая клетка человека содержит 46 хромосом, а от родителей человеку в наследство достается совокупность генов, состоящая из четырех видов нуклеотидов – аденина, цитозина, тимина и гуанина. В 2000 году расшифрованный геном человека показал, как последовательность нуклеотидов кодирует структуру разнообразных белков. Примитивная геноселекция стала доступной человечеству еще 20 лет назад, когда появилась технология доимплантационной генетической диагностики (PGD), т.е. сканирование эмбриона на наследственные болезни. В феврале 2013 года ощущение близости новой эры генной инженерии стало еще отчетливее. Дэган УЭЛЛС из Оксфордского университета разработал технологию NGS, которая позволяет избежать дефективного выбора эмбриона для последующей имплантации. Предложенная технология позволяет распознать эмбрионы с нужным количеством хромосом за 16 часов. Первый ребенок, созданный при помощи NGS, родился 18 мая 2013 года. Наряду с NGS ученые развивают возможность сканирования эмбрионов на широкий спектр генетических заболеваний. Американский стартап Editas также работает над технологией «редактирования» ДНК-клеток, которая позволит «вырезать» содержащие дефект участки цепочки ДНК и «заменять» их правильными. Это стало возможно благодаря открытому четыре года назад белку CRISPR-Cas9, который обеспечивает защиту клетки от чужеродных генетических элементов. Технология предполагает, что можно взять клетку из тела пациента, «отредактировать» ее, внеся необходимые изменения, а затем вернуть. Таким образом запускается процесс лечения изнутри. Сейчас проект находится на стадии лабораторных испытаний и до применения на практике ему, по словам создателей, еще далеко, однако они уже подали заявку на оформление патента. Для начала специалисты Editas взялись за наследственное заболевание сетчатки глаза, при котором в ней умирают без возможности восстановления светочувствительные клетки. Причина этого заболевания – «дефектный» ген RPE65. Кроме того, заболевание вызвано одной «опечаткой» в ДНК, которую можно удалить достаточно легко. По словам представителей Editas, «…гораздо сложнее заново переписать требующие замены участки цепочки кислот, чем удалить дефектные». Но помимо целей распознавания и устранения «дефектов хромосом», что, несомненно, является благом, возникают и другие перспективы. За полвека исследований в распоряжении человечества оказался огромный каталог генов, и мгновенно появились спекуляции, что скоро станет возможным сделать «ребенка на заказ». Два года назад на сайте Edge появилась статья психолога-эволюциониста Джоффри Миллера, в которой он рассказал о том, как ученые из Пекинского института геномики в Шэньчжэне собирают образцы ДНК 2 тысяч самых умных людей со всего мира и прослеживают их геномы для идентификации аллелей, определяющих человеческий интеллект. И все для того, чтобы в будущем родители смогли выбрать из эмбрионов «самый умный». Процедура может обеспечить наращивание интеллектуального потенциала населения в геометрической прогрессии – у каждого последующего поколения интеллект будет повышаться на уровень от 5 до 15 пунктов IQ. В наши дни Американская компания Fertility Institutes предлагает заинтересованным парам возможность выбора пола будущего ребенка. Сначала эмбрион переживает трехдневный период, потом специалист с помощью лазера проделывает микроотверстие в его защитной мембране, флуоресцентные лучи позволяют распознать хромосомы XX и XY, которые различаются по толщине и ответственны за пол ребенка. Компания уверяет, что в будущем в клинике можно будет выбирать цвет глаз и оттенок кожи будущего ребенка, пусть речь и идет не о создании и внедрении новых генов, а об использовании тех, что есть в наличии у родителей. Общество не одобряет такие опыты, поскольку данная медицинская процедура затрагивает ряд серьезных этических проблем. И хотя, например, китайские генетики сообщили, что собираются применять свое открытие только в хороших целях, их уже призвали отказаться от идеи создания «дизайнерских детей». Однако о «дизайнерских детях» в полном смысле этого слова говорить пока рано. Научное сообщество очень резко реагирует на сенсационные открытия в этой области. Что касается NGS, то вряд ли новая технология будет работать на отдельно взятых генах. По утверждению специалиста по биоэтике и генетике Хэнка ГРИЛИ с юридического факультета Стэнфордского университета (США), «…шансы использования NGS, как и любого метода генной инженерии, для влияния на интеллект или рост будущего ребенка пока безбожно малы». Как заявил в рамках дебатов в Нью-Йорке профессор медицины Шелдон КРИМСКИ, «…за интеллект, характер и телосложение отвечают десятки или даже сотни генов, а также эпигеномы, находящиеся под влиянием питания и окружающей среды, поэтому вряд ли исследования китайских ученых по созданию суперумных людей будут успешными». Так что пока сюжеты по созданию ребенка с заданными свойствами все-таки остаются в фантастических фильмах, наверное, лучше послушаться профессора Кримски, который объясняет, что «…если вы хотите высокого ребенка, то для начала стоит выбрать высокого партнера».