Весна – лучшее время подумать о будущих детях

Наверняка практически каждый человек замечал, что зимой и устаешь быстрее, и соображаешь медленнее. С приходом весны все наоборот. А дело в том, что время года и температура могут оказывать влияние на работу мозга и каким-то образом изменять генную структуру, что оказывает влияние на развитие ребятишек, зачатых зимой или летом.   Не только земной 24-часовой ритм задает такт для наших внутренних часов. Времена года также влияют на тело и психику. Давно известно, что некоторые хронические заболевания обостряются в определенный сезон. И, как недавно выяснила международная группа ученых, такое «поведение» нашего организма не случайно: время года, в которое родились и в котором находимся именно сейчас, влияет на наши гены. Если изначально данное утверждение существовало только на уровне гипотезы, то в наши дни оно получило официальное подтверждение по результатам проведенного исследования. Для того чтобы официально заявить о влиянии погоды на гены, ученые провели исследование крови, взятой у более чем у 16 тысяч человек. Причем добровольцы, которые согласились принять участие в эксперименте, проживали в разных местах планеты. И, как оказалось, из полученных 22 тысяч образцов генов человека практически все из них имели признаки изменений в определенный сезон года. Помимо прочего исследования показывают, что, например, зимой рождается больше левшей, а майские дети очень здоровые. Зимой люди склонны больше есть, в холодное время при дефиците солнца многих преследует меланхолия. Правда, в последнее время теория о сезонной депрессии (ведь давно считается, что настроение ухудшается поздней осенью и зимой и повышается весной и летом) подверглась сомнению. Совсем недавно в журнале ClinicalPsychologicalScience была опубликована статья, в которой утверждается, что никакой сезонности в проявлениях депрессии не существует. Это подтверждается данными о том, что пик самоубийств приходится как раз не на осень, а на весну (а самоубийство ведь вполне можно расценить как зашкалившую депрессию). Установлено, что и наш иммунитет работает по сезону – иммунные гены (по крайней мере, некоторые) по-разному активны в разное время года, и, например, воспалительные гены больше проявляют себя именно зимой, а противовоспалительные – летом.   Но сезонная активность свойственна не только иммунной системе. Эксперименты группы нейробиологов из Льежского университета (Бельгия) во главе с профессором Кристель МЕЙЕР и научным сотрудником Бельгийского национального фонда научных исследований доктором Жилем ВАНДЕВАЛЛЕ (специализирующимся в основном на изучении механизмов сна и бодрствования) доказали, что и наш мозг тоже живет по зимне-летнему «расписанию». Для своих исследований ученые проверили функции мозга 28 здоровых добровольцев в разное время года. Собственно, изначально они планировали выяснить, как бессонница влияет на его активность. Учитывая то, что тесты были распределены равномерно в течение года, исследователи смогли проанализировать и то, как сезоны влияют на умственную деятельность. В каждую пору года испытуемые проводили по четыре с половиной дня в лаборатории – изолированно от окружающей среды и без дневного света. В течение этого времени они должны были решить две задачи, а Майер с коллегами исследовали их мозговую активность с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ). Во время первого задания участники должны были быстро среагировать на визуальный раздражитель, который внезапно появлялся на экране. Процесс этот хотя и несложный, однако требует концентрации и внимания. Благодаря второму тесту ученые проконтролировали сложные функции – испытуемые должны были запомнить последовательность прочитанных букв. Результаты успешности, с которой испытуемый проходил задачи, ни к коей мере не зависели от времени года. Согласно выводам ученых, оценка каждого оставалась в большей степени стабильной и неплохой, то есть у одного и того же человека память и внимание зимой работали так же, как летом, осенью или весной. Однако проверка МРТ-сканов обнаружила большую разницу в мозговой деятельности участников эксперимента. Например, летом, и особенно в июне, на поддержание внимания тратилось больше нейронных сил, чем зимой (причем минимум и максимум приходились как раз на дни вблизи летнего и зимнего солнцестояния). А вот рабочая память требовала больше всего ресурсов осенью, и меньше всего – весной, во время весеннего равноденствия. То есть зоны головного мозга, от которых зависит внимание, в июне были самыми активными, а в период зимнего солнцестояния – спокойными (в частности, речь идет о миндалевидном теле – области мозга, имеющей форму миндалины, которая расположена внутри височной доли и играет ключевую роль в формировании эмоций). Зато активность, которую ученые связывали с рабочей памятью, достигала своего пика осенью. Весной эта область, решая те же задачи, была менее активной. Повышенная активность, по мнению ученых, свидетельствует, что мозг сосредотачивает больше ресурсов на выполнение определенной задачи. То есть когнитивные успехи (термин «когнитивный» происходит от латинского cognoscere – «знать», «узнавать», «расследовать») расположены в мозгу по-разному – больше или меньше зависит от времени года. Известно, что уровень некоторых нейромедиаторов (биологически активных химических веществ, посредством которых осуществляется передача электрохимического импульса от нервной клетки через пространство между нейронами, а также, например, от нейронов к мышечной ткани или железистым клеткам) и некоторых белков, необходимых для процесса обучения, тоже изменяется в течение года, и, возможно, именно перепады концентрации и активности таких молекул влекут за собой описанные перестройки в ресурсообеспечении высших когнитивных функций.   Почему так происходит, авторы работы пока сказать не могут, да и полученные результаты хорошо бы перепроверить при большем количестве людей. Участники эксперимента никак не контактировали с внешним миром, пока были в лаборатории – то есть они, конечно, знали, какое время года на дворе, но солнца не видели. Так что, вероятно, дело не в непосредственном восприятии светового дня, а в каких-то особых сезонных часах, которые диктуют нам эти изменения, где бы мы ни находились. «Кроме времени суток, также и время года влияет на интенсивность работы мозга, –объявили ученые в журнале PNAS. – Сезонные ритмы при этом не одинаковы для различных функций, они скорее процессуально-специфические».   Жиль ВАНДЕВАЛЛЕ предполагает, что данные эксперимента могут объяснять и возникновение у людей сезонной депрессии. По его мнению, «…подобным заболеваниям подвержены люди, чей мозг по какой-то причине не подстраивается под изменившиеся внешние условия». Конечно, исследование еще довольно небольшое и предварительное, и оно лишь показывает корреляцию между активностью мозга и временем года. Теперь перед исследователями стоит более серьезная задача – выяснить принцип работы механизма, обеспечивающего сезонные колебания мозговой активности.   На всякий случай следует еще раз уточнить, что речь идет не о том, что мы хуже или лучше думаем в разное время года (поэтому не стоит списывать, например, на зиму и осень свою лень и нежелание полностью погружаться в работу), а о том, что на один и тот же результат от мозга требуются разные усилия.