«Родителям было на меня наплевать. Обо мне заботилась женщина с говорящим попугаем»

В детстве это меня сильно огорчало. Правда, папа объяснил, что у них на службе не принято носить усы и пообещал исправить эту оплошность, как только выйдет на пенсию.
Слово отец не сдержал, он погиб в автокатастрофе совсем молодым, когда ему было всего 36 лет, маме – 29, а мне – восемь. Мама сначала переживала. А через год привела в дом дядю Валеру, усатого брюнета.
- Вот тебе новый папа, - весело сказала она. – С усами, как ты и мечтала!
Дядя Валера и его усы мне вовсе не понравились. Я скучала по моему, настоящему папе. Раньше меня не брали на кладбище, чтобы не навредить детской психике. Но с тех пор, как мама снова вышла замуж, я стала почти каждые выходные навещать могилу отца с его родителями, бабушкой и дедушкой. Не назло маме, ведь я ее тоже любила, но потому, что в их счастливой жизни с дядей Валерой для меня оставалось все меньше места.
Вскоре у мамы с дядей Валерой родилась моя младшая сестра Наташка, и я окончательно почувствовала себя лишней. Все внимание доставалось малышке. Я не слишком ревновала, ведь мама была так счастлива. Да и Наташку, пухленькую, улыбчивую девочку, невозможно было не любить. И я охотно возилась с ней, когда дяди Валеры не было дома. В его присутствии мне не позволялось и близко подходить к кроватке сестренки: отчим считал, что я принесу из школы какую-нибудь заразу, и ребенок заболеет. Будто я была какой-то прокаженной!
Наташка появилась на свет в январе. А на Новый год я впервые за 10 лет жизни осталась без подарка. Случилось это так. Утром 1 января я увидела под елкой большую красивую коробку с прозрачной крышкой. А там, внутри, была кукла моей мечты, белокурая красавица в роскошном платье. Я не смогла удержать крик радости. Счастье так и переполняло меня. Я готова была любить строгого и холодного дядю Валеру. Мне было отчаянно стыдно перед мамой: ведь я ее подозревала еще вчера в том, что она меня разлюбила, променяв на счастье с новым мужем и новой дочкой.
- Это не твоя кукла! – услышала я чей-то ледяной голос. – Это для Наташеньки!
Дядя Валера стоял у меня за спиной с малышкой на руках. Нежно воркуя, он открыл коробку и вручил игрушку сестренке. Наташка очень обрадовалась, схватила куклу за волосы и потянула в рот. Я даже глаза зажмурила: мне казалось, что кукле больно.
- Валера, зачем ты ребенку эту куклу купил, она с ней быстро расправится, - весело смеялась мама.
- Моя дочка должна получать все самое лучшее, - ответил отчим. – Сломает – купим новую!
Я тихонько оделась и без спроса ушла из дома. Впрочем, не думаю, что кто-то заметил мое исчезновение. Я и раньше порой уходила из дома на несколько часов. Сидела у подруг или просто в теплых подъездах, надеясь в душе, что меня начнут искать, может быть, даже выругают. Но ничего такого не происходило. Устав, я всегда возвращалась домой и, ответив на дежурное мамино: «Уроки готовы?» - шла спать в свою комнату.
В тот день я ушла к бабушке с дедушкой. Я знала, что у них наверняка найдется для меня подарок. Я совсем забыла, что они уехали к родственникам в Калугу на целых два месяца! От отчаяния я разрыдалась, стоя перед закрытой дверью.
Вдруг щелкнул замок соседней квартиры, и на площадку вышла женщина.
- Ты что это тут сырость разводишь? – весело спросила она. – Пойдем ко мне Новый год отмечать!
Я почему-то приняла приглашение. Так я познакомилась с тетей Люсей. Она жила с тремя белыми безымянными кошками, старой собакой Жулькой и настоящим говорящим попугаем Плутоном.
На самом деле тетю Люсю звали Людмилой Ивановной. Раньше она была известным переводчиком и жила в Москве, ездила за границу. А когда вышла на пенсию, решила все бросить и вернуться в город своего детства. Все это она мне рассказала, пока мы пили чай и ели удивительный салат из рыбы и каких-то крошечных семечек, непривычно щедро приправленное специями мясо, пухлые хрустящие приторные пирожки. По словам тети Люси, так готовили ее друзья из дальних стран.
У гостеприимной хозяйки я весело провела время до позднего вечера и незаметно для себя выложила ей о своих бедах все, о чем боялась рассказывать бабушке с дедом. Людмила Ивановна пригласила меня в гости снова. Велела приходить всякий раз, когда мне будет скучно.
Примерно неделю я не могла решиться. Когда каникулы уже заканчивались, ноги сами принесли меня в знакомый дом.
Тетя Люся была дома. Она мне явно обрадовалась. Поругала за то, что я где-то пропадала и сказала, что у нее есть для меня подарок.
И вручила коробку с той самой куклой-красавицей. Я испугалась, что Наташка и эту куклу испортит. Но тетя Люся сказала, что я могу хранить подарок у нее и приходить играть, когда захочу.
Мы дружили с Людмилой Ивановной очень много лет. После смерти бабушки с дедом я переехала в их квартиру и стала ее соседкой. Она придирчиво выбирала мне жениха, и если какой-то очередной ухажер ей не нравился, смешно морщила лоб. Зато с парнем, который ей понравился, мы до сих пор живем душа в душу. Мама и отчим на мою свадьбу не пришли – и Наташку не отпустили. Поэтому вместо родителей на бракосочетании присутствовала тетя Люся.
В прошлом году наша дорогая мама и бабушка – так называли ее мои муж и дочки – умерла. В наследство нам осталась ее странная квартира с фотографиями на стенах, два кота, как всегда, безымянных, и сенбернар Адвокат, и вредный попугай Блумберг. И еще у меня осталось много добрых воспоминаний о тете Люсе. Эта женщина когда-то спасла мой испорченный праздник.