Он приехал к Вике вечером и предполагал, что долго не задержится - его ждала другая

Подруга Кристина постоянно предлагала Вике собственное общество, но та отказывалась. Кристина давно вышла замуж, имела двоих малышей и вполне состоявшегося мужа, но именно последний и был камнем преткновения – ну, не любила его Вика, что поделать.

Она постоянно ждала чуда в праздничный день. С приближением Нового года Вика любила походить по крупным супермаркетам. Ей нравилась подарочная суета, блеск и разноцветие прилавков. Она любила прислушиваться к разговорам в очередях, улыбалась сосредоточенным лицам, беззаботным лицам, уставшим
лицам.

Сегодня Вика отправилась в один из магазинов с целью купить свечу. Она часто шутила, что покупка очередной свечи говорит о начале очередной же депрессии. Но сегодня цель была иной. Остановившись у прилавка со специями, девушка задумалась, что давно не пекла имбирный кекс. Она вздохнула, вспомнив последний торт, который так хотелось съесть с Валентином, но он заскочил на минуту, поцеловал куда-то в район уха и, сказав, что страшно занят, забрал свои вещи и исчез из её жизни навсегда. Он не был «любовью до гроба», более того, он и любовью-то не был вовсе, но с ним она не чувствовала тотального одиночества. С тех пор прошло пять лет. Сквозь её жизнь проходили мужчины, но ни один не задерживался дольше месяца, не доходя даже до чего-то серьезней чашки кофе в питейном заведении.

Артем, её нынешний товарищ, сильно отличался от всех предыдущих. Во-первых, он только что развелся, а потому не искал новых отношений, более того, он вообще не искал никаких отношений. Их знакомство вышло, как это бывает, случайней не придумаешь – он «лайкнул» её фото в Интернете, она зашла к нему на страницу, оказалось, что у них много общих знакомых, завязалась беседа. В процессе общения выяснилось, что у них совпадают не только приятели, но и способы убивать свободное время.

Она сама предложила встретиться, и с тех пор вот уже полгода они периодически пересекались то тут, то там. Дружбой это сложно назвать, но Вика чувствовала себя в его обществе очень комфортно, а это уже много. Завтра тридцать первое, и Артем обещал заехать. По телефону он долго путался в словах, и Вика поняла, что ее ожидает новогодний сюрприз. Вот она и решилась на покупку свечи, как говорила мама: «Дари человеку то, что хочешь получить в подарок сама». Все это время Вика разглядывала пакетики с цукатами для рождественских пирогов и вдруг приняла решение.

Домой она пришла нагруженная пакетами, а вечером кухня раскалилась от запахов и ожидания вкуса. Вика колдовала над фирменным тортом, разливала по формочкам желе, следила, чтобы кексы с цукатами не пересушились. На её лице сейчас можно было прочесть настоящее удовольствие от процесса. Она подошла к зеркалу, вытерла рукавом муку с носа и улыбнулась – уже давно она никому ничего не пекла.

На следующий день девушка и её идеально убранная квартира ожидали гостя. Под любимой клетчатой салфеткой спрятались кексики, в холодильнике доходил торт, а в заварнике любимый черный чай Артема.

Он приехал ближе к вечеру, и предполагалось, что долго не задержится, так как на само торжество его ждала старая подруга. Не раздеваясь, он сразу вручил Вике сверток. Но она не спешила открывать, не отрывая от него глаз – он был чем-то расстроен.

– Что-то случилось?

– Дела житейские, – Артем натянуто улыбнулся, – открывай подарок.

– Что ж вы, гости, даже чаю не попьете? – процитировала Вика, на что он искренне рассмеялся и, казалось, расслабился. Она вдруг поняла, что все правильно сделала – у него что-то случилось.

Они прошли в кухню, и Вика начала колдовать над кружками и сладостями. Артем нахваливал и уплетал, уплетал и нахваливал. Минут через тридцать, когда ровно половина торта была уничтожена «вражескими войсками», он вдруг спохватился.

– Черт, я съел половину твоего угощения, мне стыдно, Вик, почему ты меня не остановила?

– Зачем?

– А как же твои гости, что они будут есть? И вообще мне пора, к тебе уже скоро придут, да?

– Кто, хотелось бы мне знать? – Вика усмехалась, но усмешка не вышла обидной.

– А разве ты не для гостей пекла?

– Для гостей. Гости оценили, я счастлива.

– Это все мне? – его возглас был приправлен удивлением, удовольствием и еще чем-то невыразимым.

– Тебе, конечно. Просто хотелось тебя поздравить по-своему. Вот, кстати, еще подарок. Свечка. Прости, что скромно.

Артем молча взял красиво обернутую толстую свечу в стакане. Он разглядывал блестящие узоры на подарочной бумаге и вдруг спросил:

– Ты будешь встречать одна?

– Ну, если ты не хочешь составить мне компанию. Безудержного веселья не обещаю, но есть остатки торта и кексов, можно что-то по-быстрому зажарить из морозилки. Да, кстати, из моего окна отлично «уракать» салюту. Мы можем разговаривать всю ночь или задушевно молчать каждый о своем, но это все ж не одиночество, верно?

Все это Вика выпалила на одном дыхании, словно репетировала целую ночь. На самом деле она даже не планировала говорить ничего подобного. Все получилось экспромтом, как и решение угостить парня. Он молчал, словно принимая какое-то важное решение, и неожиданно кивнул.

– Это «да»?

– Это значит «спасибо» я принимаю приглашение: задушевно есть торт в компании с добрым другом.

Он встал, зашел к ней за спину и по-дружески обнял сзади, положив подбородок на её голову.

Потом он рассказал, что поссорился с родителями, к которым уже собирался поехать, а в последний момент поцапался с подругой, которая решила, что он что-то ей должен, а может ему так показалось. Артем признался, что ехал к Вике с надеждой остаться, но не знал, как сказать.

Когда новогодняя ночь прошла, стойкое послевкусие праздника не спешило покидать. Вика сидела на кухне и гладила кота, который мурлыкал громче дребезжащего холодильника. Она постелила Артему на диване в гостиной, и тот уже час как крепко спал. Они действительно играли в настольные игры, ходили на улицу запускать фейерверки, которые он привез с собой на всякий случай. Потом до утра пели песни и разговаривали. Более пристойного времяпрепровождения в мужском обществе она не могла вспомнить. Вика снова улыбнулась. Артем нравился ей, но она не испытывала страсти, заливающей глаза, жажды обладания и чего там еще испытывают влюбленные.

Вдруг скрипнула половица.

– Чего ты тут сидишь? – сонный Артем стоял в проёме.

– Мне хорошо.

– Правда? Мне тоже. Давно так хорошо не было, честно. Как-то по-настоящему.

– Я слишком устала от подделок, поэтому стараюсь быть честной.

– Спасибо, Викуль, ты настоящий друг.

Сказав это, он попил воды и пошел спать.

На следующий день они решили съездить погулять, захватив с собой остатки мяса и кексов. Вечером Артем остановил машину у ее подъезда и выскочил, чтобы открыть ей дверь. Она вышла и остановилась, улыбаясь его растерянности.

– По бутерброду? – Артем не ожидал, он растерялся еще больше и что-то промычал. – Так ты идешь или едешь, два раза не предлагаю.

– Вик, я иду, я только машину поставлю на стоянку, а то мало ли, бутылкой в окно заедут или еще… – он остановился и вдруг обнял её крепко-крепко, – я ждал, что ты позовешь, но боялся, что снова не нужен.

Эти двое и сейчас встречают Новый год вдвоем. Между ними так и не вспыхнула «магическая страсть», но им необыкновенно хорошо вместе. Пока она печет торты, он развлекает ее анекдотами и смешными историями. Потом они играют, поют, катаются на коньках, слушают музыку, но никогда не заговаривают о любви. Они просто любят.

 Рассказ нашей читательницы записала Елена НОВОКРЕЩЕНОВА, г. Хабаровск