На дне Южного океана ученые обнаружили удивительных обитателей — от «морских свинок» до гигантских пауков

Среди них — странные существа, прозванные «морскими свинками», а также морские пауки с размахом ног до полуметра, гигантские морские звезды и прозрачные морские бабочки. Эти данные были опубликованы на сайте Live Science.

Экспедиция продолжалась 60 дней, и главной ее задачей было не только исследование биоразнообразия, но и наблюдение за таянием одного из самых нестабильных антарктических ледников — Денмана. Этот массив Восточной Антарктиды в последние годы вызывает особое беспокойство у ученых: он стремительно теряет массу и может внести весомый вклад в глобальное повышение уровня мирового океана.

Во время погружений с борта ледокола исследователи брали пробы донных отложений и вытаскивали на поверхность контейнеры с морскими организмами, которые до этого веками скрывались от человеческого глаза в холодной темноте океанических глубин. Среди самых впечатляющих находок были:

«Морские свинки» — представители класса морских огурцов, отличающиеся округлым телом и короткими, пигментированными отростками, напоминающими лапки. Они живут на глубине до 6000 метров и играют важную роль в экосистеме, перерабатывая органику, оседающую на дно.

Морские пауки необычных размеров, с тонкими конечностями, достигающими полуметра в размахе. Их внешность скорее напоминает инопланетных существ, чем типичных обитателей морей.

Морские звезды, размеры которых сравнимы с обеденной тарелкой, поражают своим внушительным видом и медлительным грациозным движением.

Отдельную гордость экспедиции вызвало наблюдение за морской бабочкой — прозрачным моллюском, который передвигается в воде, словно порхая. Впервые ученым удалось не просто поймать это хрупкое существо, но и проследить за его репродуктивным процессом: в условиях аквариума на борту судна бабочка отложила икру. Это уникальное событие позволило специалистам наблюдать весь цикл развития — от икринок до первых стадий формирования молодых особей.

Как отметил профессор Ян Страгнелл, один из участников экспедиции, Южный океан — это одно из наименее изученных пространств на планете. Каждый выход в море может обернуться открытием новых видов, которые не только расширяют наши знания об эволюции жизни, но и позволяют понять, как климатические изменения влияют на самые чувствительные экосистемы Земли.

Современное оборудование судна, включая специальные резервуары с морской водой и системы мягкого подъема со дна, помогло сохранить в живом состоянии даже самых деликатных представителей глубинной фауны. Это дало возможность провести наблюдения в условиях, максимально приближенных к естественным, не нарушая хрупкий баланс организмов.

Экспедиция к леднику Денман ещё раз доказала: несмотря на стремительное развитие технологий, Мировой океан по-прежнему хранит массу загадок. И возможно, именно на его дне учёные найдут ключ к пониманию не только эволюции, но и будущего самой планеты.