Страна тысячи улыбок и одного убийства

Не Паттайей единой…

Как только мы решили отправиться в очередной отпуск не в Турцию либо в Египет, а совсем в другой мир, куда только на самолёте, если прямой рейс, часов девять лёта, я, как всякий добропорядочный «руссо туристо», наведался в одно из местных турагентств, чтобы, так сказать, заказать и забронировать «продукт».

Куда именно в Таиланде хочу, толком ещё не понимал, поэтому шустрый паренёк из турагентатства быстро меня сориентировал: конечно же, в Паттайю, туда все русские едут. И готов я был уже оплатить «продукт», да что-то остановило. Прежде чем отдать доброму волшебнику из турагентства тысячи наших рублей, я связался-таки с другом, уже не раз до этого гонявшим в Таиланд и поделился «паттайскими планами».

Друг пришёл в ужас: «Паттайя? Да ты что? Там ни нормального моря, ни пляжей, ни «баунти»… Вавилонское столпотворение!». Когда узнал, что я с ребёнком, стал смеяться ещё жизнерадостней. «Хочешь получить Сочи за тысячи км от России, – езжай в Паттайю!».

В Паттайю тогда мы не поехали. В обществе друга-гида, отправились на сравнительно удалённый от материка остров Самуи (второй по величине в Таиланде после Пхукета).

И не в качестве «пакетников», за которых всё уже продумано добрыми ребятами из турагентств, а самыми настоящими дикарями. Таиланд – страна безвизовая, и никаких проблем с приобретением авиабилетов, заселением в отели (а их – в изобилии, самого разного ценового порядка) не было и нет.

Но вначале – Каосан

Сейчас-то я уже знаю, куда первым делом следует отправляться, лишь прибыв в столицу Королевства Таиланд.

Конечно же, это Каосан. Тайский Каосан – по сути, московский Арбат. Здесь есть всё: и сувенирные развалы, и выставка-продажа произведений, так сказать, искусства, и уличные концерты, и тату-салоны, и тысячи, тысячи людей. Разных, пёстрых, счастливых. Ночью он в миллион раз оживлённей, чем днём.

Здесь сотни кафе и ресторанов. И отовсюду зовут тебя, зовут, зовут – милые тайские девочки (кличут, между тем, совсем не так, как Египте, когда не знаешь, как уберечься от откровенных цепляний за многострадальную футболку). Приглашают улыбками (как же, Таиланд – страна тысячи улыбок), складывают ручки в «вай», певучими голосами тянут «Савади-и-и ха-а-ап» (совсем просто: «Здравствуй!»). И к каждой хочется зайти.

«Not spices»

 

Так вот, ещё до того как пересечь границу, бывалый друг успокоил. Во-первых, сказал, слухи об остроте тайской пищи несколько преувеличены, а, чтобы тайские повара не перестарались, нужно произнести кодовую фразу «not spices» (что-то навроде того: «не надо, специй, пжалста!»).

И официанты, и повара это созвучие прекрасно понимают, специи-то, конечно, бухнут, но совсем не в том количестве, что хорошо для коренного жителя этой весёлой страны. Есть можно, в общем.

И первое, с чего следует начать, убеждал бывалый друг, – знаменитый тайский суп «том ям».

Наш Сусанин повёл всех в «своё» кафе, где, говорил, его «уже знают». В отличие от большинства прочих тайских кафе и ресторанов, там, говорил, готовят «рыбный том ям». «А в чём фенечка?» – не понимал я. Друг объяснил: обычно «том ям» подают либо с «сифудом» (креветки, осьминоги, кальмары), либо с курятиной, либо со свининой. А вот «чисто с рыбой» как-то не принято. А в этом кафе – принято! Чуть ли не коронное блюдо! И всего-то 160 батт (чтобы соотнести с рублём, умножаем теперь на два с половиной, хотя было время: один к одному).

Как только мы уселись за столик, девушка изобразила самое настоящее счастье. Именно нас она ждала! Именно нам – рада! Потом мы сделали заказ. Ага, его, «и тома, и яма» желаем. Да с рыбкой! И выдаём хорошо заученную фразу:

«Not spices!!! Not spices!!!».

– Not spices? – переспросила девушка и даже, кажется, чуточку обиделась.

Ведь самый-то кайф в этом spices и есть. Но ладно. Каприз клиента – дело святое! В отличие от обслуги российских кафе, в тайских об этом никогда не забывают.

Потом на нашем столе появились традиционнейшее тайское блюдо. Ну, что сказать? В первую очередь – аромат! Супер! Очень вкусно пахнет тайский суп! Вкус? Тоже супер! Тот, самый первый «том ям», что я попробовал в тайской столице, хоть и был «not spices», но всё равно достаточно остёр по европейским меркам (позднее, должен сказать, попривыкнув к тайской кухне, я перестал произносить кодовую фразу, и, честно, тайские блюда, в том числе и «том ям», стали в моём восприятии совсем полноценными – всем рекомендую!)…

Но – к супу. Вначале появились предательские слезинки. Потом – предательский чих. Официанты издалека, переглядываясь, наблюдали за нами. И, похоже, потешались. Но так, как у них, у тайцев, принято: тихо-тихо…

Потом девушка подбежала к нам, спросила, всё ли в порядке? Не надо ли чего?

Переборов себя, мы заявили, всё, мол, о’кей. А блюдо нам очень нравится. Замечательное блюдо! Это мы поняли, как только первое крещение закончилось, как только отплакали-отчихались.

Самуи

 

Уже добравшись до заветного Самуи, мы убедились, что на этом динамично развивающемся острове, который, кстати, стал восприниматься как центр туризма лишь в последнем десятилетии прошлого века, – есть всё. Буквально, всё.

Первое, что обязан осмотреть всякий уважающий себя фаранг (этим словом в Тае называют всех европейцев, и ничего обидного в нём нет), конечно, Биг Будда. Это как Кремль в Новгороде. Святое!

А оттуда – куда душе угодно. Есть на острове змеиная ферма, крокодиловая, тигриный зоопарк, «манки-шоу» (то есть – шоу обезьян)… Удивительные скалы «Дедушка» и «Бабушка»… Есть великолепные водопады… И множество «ватов» (храмы), где идёт жизнь медленная, размеренная, духовная.

Что извечно привлекает внимание фарангов, – мумии монахов, выставленные в двух монастырях. И совсем не дешёвой популярности ради, просто у буддистов такая традиция (и чем, скажите, мумии праведных монахов хуже, чем мумия В.И. Ленина?).

Сегодня на Самуи два самых популярных пляжа: Ламай и Чавенг. И если по истечении десятилетия Ламай практически не изменился (с точки зрения идеи «баунти»), то Чавенг в последние годы стал многолюдным, шумным, пёстрым. Кому-то это нравится, а кто-то хотел бы, чтобы любимая точка острова не превратилась в те же Сочи.

Наличествует на Самуи и русская кухня. Некоторые из соотечественников, перебравшиеся сюда на заре освоения острова, пошли элементарным, с точки зрения перспектив бизнеса, путём: открыли русские ресторанчики в надежде на то, что всякие там туляки, магаданцы, новгородцы, стосковавшись за две недели по родной кухне, по борщу да пельменям, повалят сюда, расталкивая друг друга руками.

Особого ажиотажа вокруг таких «чисто русских» заведений я, правда, не приметил. Но сами заведения – есть. И борщ там присутствует, и пельмени, и водочка…

В процессе освоения острова, мы набрели и на кафе, которое оказалось на шаг впереди среди прочих. И если ни в какую другую «Матрёшку», «Таню», «Олю» и т.п. мы даже не заглянули, то в кафе под условным названием «Русским водка бесплатно» – пообедали.

Хотя само кафе, надо сказать, находится не в центре, а «на обочине» – на трассе между пляжем Чавенг и храмовым комплексом Биг Будда.

Зашли. Навстречу, однако, выбежала не белокурая экс-жительница какой-нибудь Окуловки, а самая что ни есть тайская тайка. Которая, правда, несколько русских слов всё-таки знала. Не отнимешь…

Собственно, я сразу взял быка за рога.

– Водка, – говорю, – правда, для русских бесплатно?

Паспорт спрашивать девушка не стала. По-видимому, сразу поняла, что я – русский (это, кстати, истина, что на соотечественниках лежит какая-то печать, вот идёт «прикинутый» совсем по-тайски мужик, а ты всё равно понимаешь: русский).

И затараторила:

– Плявда, плявда, – а потом добавила для убедительности. – Free!

Заказали окрошку и пельмени. Девушка заулыбалась, закивала… Что-то по-тайски крикнула поварам. А сама тут же подбежала ко мне с самым что ни есть русским «пузырём» и с тоненько порезанными кусочками сала на одной тарелке и начиканным солёным огурцом – на другой. (Подумайте, какой сервис!).

Что оставалось делать? Произнёс тост:

– Ну, за Таиланд и Его Величество Короля!

Опорожнил. Водка, признаться, как водка. Проти-и-ивная (делаем поправку на тайские плюс 30)!

Потом принесли и окрошку, и пельмени. Всё – съедобное… Что изумило лично меня, так это то, что в окрошке плавали ломтики редиски – ну, совершенно не тайский овощ! Ужель, и правда, в России заказывают? Или здесь выращивают? Впрочем, не ботаник я и, честно, не знаком с проблемой произрастания редиски в тропическом климате. Но в окрошке она была – факт!

А с водкой – такая история. Девушка оказалась хорошо выдрессиро… обученной, то есть. Стояла в двух шагах за моей спиной, и как только рюмка опустошалась, подбегала к столику и наливала новую…

Не обманули, думал я, получается, водяра, и правда, – даром. Но после третьей решительно воспротивился.

– Всё, - говорю. – Не могу я больше!

Уговаривать меня девушка не стала. Как принято у них, улыбнулась и отошла.

Потом, когда мы рассчитались и вышли на улицу, я, кстати, призадумался. Счёт в «русском кафе» был на порядок выше, чем в любом другом. И подумалось, что выпитая как бы даром водка никак не может покрыть разницу. А вообще – мудрое маркетинговое решение. Дело в том, что хоть и нахаляву, но на такой жаре водка как-то не пьётся. Не разорится на ней хозяин кафе, потому что настоящие русские алкоголики до тайских островов, как правило, всё-таки не доезжают.

Приятного тайского аппетита!

А теперь – о деликатесах.

Во-первых, как говорит мой друг, – «червячки». То есть, насекомые… Раньше, чтобы отведать сию экзотику, необходимо было искать «точки», располагавшиеся, по большей части, в «нетуристических» зонах, на ночных рынках, ориентированных в первую очередь на местное население. Сегодня жареные насекомые продаются и на Каосане. И это – хорошо.

Потому что и среди соотечественников, регулярно посещающих Таиланд, есть те, кто «подсел» на эту неотъемлемую часть тайской национальной кухни.

Когда я впервые, всё на том же острове Самуи, отыскал «ряды», торгующие жареными насекомыми, я, признаться, взял «попробовать» практически всё. Так вот, жареные жучки (точного названия, увы, не знаю) и жареная саранча мне совсем не понравились: грубые, жёсткие – фу! А вот личинки и гусенички – это что-то! Личинки – они ещё и жирненькие, наваристые, а гусенички просто тают во рту! И ни о каких чипсах (под пиво) даже думать не хочется!

И, по принципу контраста, о другой тайской изюминке.

О фруктах! Фрукты в Таиланде – особая тема. И туристы, и хозяева поглощают их в неограниченных количествах, готовят из них сложные «миксы», шейки и прочее.

Но, главное, что я понял, как же обманывают нас, когда выдают манго, продающееся в российских магазинах, – за манго, а ананасы – за ананасы. Те как бы фрукты, что пылятся на наших прилавках, это вовсе не манго и не ананасы. Это что-то другое. А за настоящими надо ехать в Таиланд. Описать их настоящий вкус просто невозможно!

Ещё один фрукт, о котором все, наверное, слышали, но видели только те, кто побывал в Юго-Восточной Азии, – дуриан.

Его не экспортируют лишь потому, что на третий-четвёртый час после того как плод сорвали с дерева, он начинает издавать такие ароматы, что… Да, простится мне, сразу возникают ассоциации с отхожим местом. С дурианом вас не пустят в самолёт, во многих отелях визит знак: перечёркнутое красной чертой изображение этого фрукта. И хотя в Таиланде не так уж много запретов, но этот – незыблем.

По-настоящему насладиться дурианом можно в достаточно короткий промежуток времени: между съёмом с дерева и теми тремя-четырьмя часами. Сравнительно крупный плод разрезают на четыре части, и из каждой выковыривают то, что съедобно, – плод, который и по виду, и по вкусу напоминает крем (кто-то сравнивает вкус дуриана со взбитыми сливками). И – съедают. Кто-то морщится, кто-то – кайфует.

Так или иначе, но дуриан называют «королём фруктов»… Не знаю – не знаю. То ли мне так ни разу и не попался тот, что «в самой спелости и ещё не завонял», то ли слухи о его волшебном вкусе чуточку преувеличены. По мне, так на «четвёрочку».

А на твёрдую пятёрку, конечно, манго, личи, рамбутан, мангостин.

Несмотря на сходство названия, ничего общего мангостин и манго не имеют. Мангостин – это фрукт величиной с не очень крупное яблоко. Съедобная часть защищена кожурой, которая взрезается ножом… А там – что-то удивительное, нежное и тающее во рту с пикантной-пикантной кислинкой. По виду, кстати, плод мангостина очень напоминает всем известный чеснок. Но только по виду.

Как-то, вернувшись из Таиланда, я отправился в один из любимых новгородцами магазинов. И, проходя мимо фруктового ряда, вначале не поверил своим глазам: мангостины! Те самые… В Тае, правда, они стоят бат 80-100 за килограмм, здесь, помнится, одна штучка – рублей 400. Мелькнула, между тем, здравая мысль. Как же их довозят сюда, если срок хранения – пусть не как у дуриана, но сутки-другие – не больше?! А вдруг, подумалось, есть такой сорт – долгоиграющий, ну, как антоновка, которая только к январю и дозревает? В общем, купил, предвкушая радость!

Какова же была горечь разочарования (да простится мне высокий штиль, но это так!), когда… Во-первых, кожура, вспарываемая в Таиланде лёгким движением ножа, здесь никак не поддавалась. Нож был заменён маленьким топориком. Один удар, другой…

Получилось: мангостинчик распался на две части. Но внутри… Никакой нежной сладкой начинки, увы, не было. Вместо неё – какая-то скукоженная, совсем несъедобная, фигушка…

Так что, увы, чудес не бывает.

Ныне, кстати, ни мангостины, ни рамбутаны в том магазине больше не продают. Разобрались, хочется верить.

Ложка дёгтя

В этом году во всех русскоязычных «community» (в переводе – сообщество), которые есть и в Бангкоке, и на Самуи, и, конечно, в Паттайе, основной темой разговоров была жуткая история, произошедшая в июле.

Сначала в Паттайе появилась информация об исчезновении 22-летней Дианы и 17-летнего Романа Назимовых, которые вместе с мамой находились в этом городе на правах экспатов (люди, постоянно проживающие за пределами своей страны) с 2021 года. 31 июля были задержаны двое отморозков: некие Тхонгчай Синин (по кличке Тхонг) и Тхана Кыттхонг (по кличке Понг), который освободился из колонии всего за несколько месяцев до расправы над уроженцами России.

Оба задержанных признались в убийстве. Сейчас идёт судебный процесс. Общественность Таиланда требует для Понга и Тхонга смертную казнь – она в этой стране не отменена, её применение лишь приостановлено.

Премьер-министр Таиланда Анутхин Чанвиракун, посетивший место трагедии, заявил, что виновные понесут максимальное наказание. Кроме того, он отметил, что убийство граждан России нанесло ущерб имиджу королевства.

Для всех, кто знает Таиланд, эта история стала настоящим шоком. Всегда для тайцев было важно «сохранить лицо», поэтому даже пьяные скандалы на улицах городов воспринимались как нечто исключительное. А уж по отношению к иностранцам – исключительно уважение. И помощь – если потребуется.

Впрочем, не поспоришь: в любом народе есть как герои, так и подонки.

И не стоит судить всех тайцев за преступление двоих негодяев.

…Что же касается вечного спора: что лучше – Паттайя или тайские острова, вопрос лишь в том, с какой целью вы едете в «страну улыбок». Любой, во всяком случае, будет удовлетворён!

И ещё одно «кстати»: путешествие в Тай «дикарским способом» обходится, как минимум, в три раза дешевле, чем при посредничестве турагентств.

Алексей КОРЯКОВ,

Бангкок – остров Самуи – Великий Новгород