Эдуард Успенский «Крокодила Гену» писал на лестничной клетке

в Москве на 81 году жизни. Оставшиеся годы Успенский жил за городом, где ему компанией было множество  животных.

Алла Гербер рассказала, что рядом с этим великим писателем хотелось смеяться: «Эдуард был фонтанирующим человеком, рядом с ним чувствовалось, что ты живешь. Знаете, не так часто бывает, когда рядом с определенным человеком ты понимаешь, что жизнь, черт возьми, прекрасна! Рядом с ним хотелось куда-то взлететь и смеяться».

Известный режиссер Марк Розовский сказал, что из жизни ушел «генералиссимус детской литературы». Директор киностудии «Союзмультфильм» Борис Машковцев отметил, что писатель научил поколения детей смотреть на жизнь с улыбкой. Эдуард Успенский создал героев, которых знает весь мир. Его книги переведены на 25 языков, а анимационные персонажи любимы не только несколькими поколениями советских и российских детей, но и детьми из Финляндии, Японии... Писательским воображением Успенского были рождены такие персонажи Чебурашка и Крокодил Гена, кот Матроскин и пес Шарик, знаменитая Пластилиновая Ворона и Осьминожки.

А если Успенский видел в ком-то талант, не сомсневаясь ни минуты, начинал «продвигать». Именно он перевез в Москву мультипликатора Александра Татарского, художника Игоря Ковалева и композитора - легенлу Григория Гладкова. Работая с Успенским в Творческом объединении «Экран», они создали мультипликационные фильмы «Пластилиновая ворона" и «Следствие ведут Колобки».

Писатель родился 22 декабря 1937 года в Егорьевске (Московская область) . Папа работал в аппарате ЦК ВКП(б), мать была инженером-машиностроителем. Эдуард был средним из 3-х братьев. В 1947 году отец умер, и мать снова вышла замуж. По словам Успенского, его отчим любил книги, скупал их и «закрывал в книжном шкафу под пудовыми замками», поскольку боялся, что пасынки начнут их таскать на продажу.

Эдик сочинял еще со школы, однако в 1955 году поступил в МАИ (Московский авиационный институт) на инженера. В студенчестве размещал стихи и фельетоны в институтской газете. После вуза три с половиной года отработал на II московском приборостроительном заводе, а в 1965 году возглавил группу студенческого эстрадного театра МАИ «Телевизор».  Примерно через год вышел сборник юмористических зарисовок для эстрады «Четверо под одной обложкой», авторами которого стали ттакие впоследствии знаменитые люди как Успенский, Феликс Камов, Аркадий Арканов и Григорий Горин.

С середины 1960-х годов Успенский стал творить для самых маленьких. По его же  словам, автора долгое время отказывались печатать: «Я всегда знал, что буду творить для детей. Начал с каких-то стихов, издавать меня не хотели. Говорили, что это плохо, какая-то развлекуха, сплошные считалки. Говорили, надо писать что-то серьезное, как знаменитая Агния Барто. Она сама, кстати, мне тоже  мне тоже это говорила. А у меня серьезное ну совершенно не писалось».

В 1965 году выпустили 1ю книгу творца – сборник стихотворений «Смешной слоненок». В 1966 году была опубликована повесть «Крокодил Гена и его друзья». По сценариям Успенского режиссер Роман Качанов поставил такие мультфильмы как "Крокодил Гена", "Чебурашка", "Шапокляк", "Чебурашка идет в школу". Вместе с Качановым Успенский сотворил такие пьесы как "Чебурашка и его друзья" и "Отпуск крокодила Гены". Песня Гены со словами «Пусть бегут неуклюже» на долгие годы стала официальным гимном детских дней рождения, потеснив надоевший уже каравай «Каравай». В 1974 году Успенский выпустил рассказ «Дядя Федор, пес и кот». По ее мотивам режиссер Владимир Попов снял знаменитые мультики о деревне Простоквашино. Потом увидели свет «Вниз по волшебной реке», «Гарантийные человечки», «Школа клоунов», «Колобок идет по следу», «25 профессий Маши Филипенко» (1988), «Меховой интернат» и многие другие.

Свои произведения Эдуард не разрешал редактировать, зато проверял «на детях»: он просто приходил в больницы и школы и читал им написанное. Если он вдруг замечал, что ребята отвлекаются, то попросту выбрасывал эту главу из книги.

В писателе сошлись две крайне редкие способности – дар порождать поразительные сказочные миры и умение превращать их в долгие бизнес-проекты. В 2000-х годах мультики о Чебурашке сняли в Японии. И именно этот ушастый персонаж неоднократно становился талисманом олимпийской сборной РФ.

И не самая известная (хотя объективно и одна из лучших) повесть Успенского «Гарантийные человечки» впоследствии превратилась в познавательный мультипликационный сериал о фиксиках.

В общей сложности по сценариям и произведениям Успенского отсняты 60 мультфильмов и два фильма для детей («Там, на неведомых дорожках...», «Год хорошего ребенка»). Своим появлением писателю обязаны знаеомые многим с детства проекты - «Радионяня», «АБВГДейка» и программа о дворовой песне под названием «В нашу гавань заходили корабли».

Говорят, он хотел стать в России кем-то вроде Уолта Диснея – мечтал создать парк Чебурашки и Простоквашино.

Успенский был еще и деловым человеком. О его спорах за авторские права наслышаны многие.

Успенский и киностудия «Союзмультфильм» заключили соглашение, и он предоставил киностудии право на использование его сценариев к трем популярным с советских времен мультфильмам, но и исключительную лицензию на использование товарных знаков с именами и изображениями героев и наименованием «Простоквашино». Выдача лицензий на использование этих произведений и товарных знаков другим лицам будет происходить через «Союзмульфильм», который обязался платить автору процент от получаемых доходов. Теперь эти деньги получат наследники Успенского. Это же касается всех книг, которые будут издаваться в течение 70 лет после его смерти.

Эдуард Успенский был четырежды женат. На НТВ писатель рассказывал об отношениях с каждой из своих жен. Первая, Римма, выпускница МАИ, по его словам, была психически неуравновешенная: искала скандалов, «ревновала, подпаивала». Писатель предположил, что ей было хорошо, когда удавалось испортить ему настроение. И образ известной старухи Шапокляк, по признанию писателя, он частично списал с первой жены. В первом браке родилась дочь Татьяна, она парикмахер. Успенский не любил говорить о своей личной жизни и терпеть не мог себя хвалить.

Поэтому не многие знают, что он сам воспитывал Татьяну, печатая свои первые стихи и сказку «Крокодил Гена и его друзья» на лестничной клетке, чтобы не шуметь в квартире и не будить ребенка. У Тани выросло двое детей – Екатерина (от первого мужа из России) и Эдуард (от мужа из Китая, и он тоже Успенский).

Вторая жена – Елена, сотрудница телевидения, она на 22 года младше писателя. От второго брака есть дочери-двойняшки Ирина и Светлана (у девочек с детства проблемы с почками). Успенский удочерил их и обучал при помощи сделанного своими руками кукольного театра. Девушки учились на ветеринаров.

Третья супруга – телеведущая Элеонора Филина. Он прожил с ней более 10 лет. Однако брак рухнул в 2011-м, после того как Эдуарда Николаевича приковало к инвалидной коляске.

После развода с третьей женой Успенский снова стал жить со второй супругой, Еленой. Со второй-четвертой женой Успенской был знаком почти 40 лет, из которых они были в браке более 20. Он говорил, что Елена ассоциируется у него с вниманием, теплом и уходом.

Успенский вошел в наш обиход своими афоризмами и персонажами. Его искрометные фразы стали народным фольклором.