Мифы или реальность: что кроется за легендами древних цивилизаций?
Обычно это основано на некритическом прочтении источников, а также излишнем доверии к нарративу, дошедшему до нас в виде мифов и легенд. В самом деле, если в Египте были «вечные» источники света, а в Индии – негорящие ткани, то можно легко поверить и в многотысячные армии, и в дворцы, возведенные за один день. Вторая же точка зрения относится к прошлому с гипертрофированной критикой, утверждая, что это всего лишь вымысел или, как максимум, легенды. Правда же находится посередине.
Возьмем, к примеру, «вечные» светильники. Свидетельства о них неоднократно встречаются в античном и эллинистическом мире — эти лампы горели месяцами, не затухая и не требуя обслуживания. Согласно Афанасия Кирхера, такое действительно возможно, если использовать скрытый механизм, который будет доливать топливо и асбестовый фитиль. Асбест — это минерал, обладающий уникальной стойкостью к высоким температурам. Он не горит, не плавится, не выделяет при нагреве вредные пары, обладает низкой тепло- и электропроводностью. Сегодня из него изготавливают более 300 видов промышленных изделий, в том числе фрикционные материалы для легковых и грузовых автомобилей, станков, защитное снаряжение для пожарных и работников «горячих цехов». Асбест состоит из волокон, из которых действительно можно ткать. Об этом, кстати, пишет историк Страбон. В его сочинениях фигурируют камни, которые «прядут как шерсть». Плиний Старший, еще один античный историк, рассказывал о негорящих саванах, которые использовали для сожжения знатных особ в Индии. Наличие асбестовых тканей подтверждает и археология — при раскопках Помпей были найдены римские захоронения, в которых тела были обернуты асбестовой тканью.
Таким образом, подтвержденное использование асбеста и вполне достоверная теория, объясняющая возможность создания «вечных» ламп вполне позволяют предположить их реальное существование. Тем более, свидетельства о них достаточно обильны. Плутарх писал о «вечном» светильнике, находящимся над дверью храма Юпитера-Аммона, а святой Августин упоминал о «дьявольской» лампе, которой были не страшны ни ветер, ни вода. Еще одна вечно горящая лампа имелась и в Эдессе (Антиохии) во времена правления императора Юстиниана (VI в.). Она находилась в защищенной от стихий нише над городскими воротами и горела, судя по выбитой на ней дате зажжения, более 500 лет, пока не была разбита солдатами. Дополнительное, и, пожалуй, косвенное свидетельство, можно найти в арабском мире. Путешественник Махди около 985 года н.э. посетил древние асбестовые рудники в Бадахшане, где добывали «хаджар-ул-фатилах». Волокна этого удивительного камня использовались как основа для фитилей светильников. Как известно, арабы после основания халифата весьма широко восприняли наследие эллинистического мира…
Итак, один древний миф оказался не таким уж и легендарным, хотя и особых «мистических» свойств у него не обнаружилось. Наши древние предки использовали во многом похожие решения, разве что не понимали физических принципов, лежащих в их основе. Современное использование асбеста и изделий на его основе — лучшее тому подтверждение.
