Должен ли священник обратиться в полицию, если на исповеди узнал о преступлении

«Дорогая «Мещерка»! У нас на работе разгорелся спор: должен ли священник, если ему исповедался преступник – убийца, насильник или вообще педофил – сообщать о его преступлении в правоохранительные органы? Рассудите наш спор, пожалуйста»

Екатерина, Сараевский район (письмо в редакцию)

На вопрос отвечает священник Павел КОНЬКОВ:
Исповедью называется признание человеком совершенных им грехов, причем в соответствии с традиционным церковным обрядом, а не разговор «по душам по телефону» или неформатный разговор возле церкви. Главное условие Таинства в том, что священник не станет распространяться о сказанных ему грехах, даже если по уголовному кодексу они являются преступлением. Священник обязан хранить тайну исповеди независимо от услышанного. Единственное, что может сделать священник – только направить человека на путь исправления.
Однако так в России было не всегда. До начала правления на Руси Петра I церковь соблюдала тайну исповеди. После выхода Духовного Регламента в 1721 году, основной для которого стал протестантский взгляд на верховенство светской власти в духовной жизни, священнослужителей привлекли и для полицейского надзора над народом. В современной России право конфиденциальности исповеди гарантируется федеральными законами, уголовно-процессуальным и гражданско-процессуальным кодексом. Тайна исповеди зачищена законом, а священники не подлежат допросу и не могут привлекаться к ответственности за отказ давать показания на исповедующегося человека.
В 9 разделе социальной концепции Русской Православной Церкви говорится, что «даже в целях помощи правоохранительным органам священнослужитель не может нарушать тайну исповеди». Однако есть исключение. «Священник может нарушить правило, если кающийся поделился информацией о преступлении против человечества путем совершения террористического акта или исполнения преступного приказа в ходе военных действий». Опять же может, но не обязан.