«Лучше бы тогда мы разбились все вместе, чем теперь жить без Николая…»
«Это подлинная история реальных людей – военного летчика из Энгельса Николая Сергеевича Демченко и его жены, заведующей энгельсским детским садом № 9 Маргариты Федоровны Демченко. Так получилось, что моя мама полвека назад работала воспитателем именно в этом детском саду и была знакома с героями истории лично, хотя и недолго...
Коля ухаживал за Ритой долго, преданно и красиво. Она… только позволяла за собой ухаживать. Неприступная красавица, она привыкла к мужскому вниманию. Сердце ее молчало.
Однажды Коля устал ждать и сделал предложение девушке из соседней деревни. В один момент все изменилось для Риты – она поняла, что сейчас потеряет Николая навсегда. Она бросилась за ним – и, конечно, он не смог устоять. Свадьба расстроилась. Домой Рита и Коля возвращались уже вместе, на деревенской подводе. Рита лежала на охапке сена, запрокинув голову, и смотрела ввысь. Сверху ей улыбалось чистое, ясное небо…
Коля служил этому небу. Он был военным летчиком, летал на грозном тяжелом бомбардировщике, потом топливозаправщике, «М-4». Служба привела его в город Энгельс. Молодая семья поселилась в Летном городке.
Это была удивительно красивая пара. Стройная, стильная, ухоженная молодая женщина с высокой прической и подтянутый офицер в нарядной летной форме…
Николай окружил свою Риту любовью и заботой. При этом он понимал, что путь к женскому сердцу чаще лежит через гору перемытой на кухне грязной посуды, чем через «миллион алых роз». Для него не существовало ни слишком грязной, ни недостаточно «мужественной» работы по дому.
Он приходил к жене, сверкающий в своей летной форме, ослепительный, как киногерой, и сообщал с порога что-нибудь совершенно негероическое:
– А я курицу купил!..
Она совсем по-девчоночьи фыркала, жмурясь от своего женского счастья, как от яркого света:
– Ну и дурак!..
Работая заведующей детским садиком, видимо, она считала часто хвалить мужа «непедагогичным». Ему, Коле, не положено было догадываться о своей исключительности.
У пары родилась дочь Таня. Рита сразу поняла, что малышка – «папина дочка», и быстро смирилась. Она уступила мужу кроху, и «тяжелый бомбардировщик» Коля стал для своей малютки «образцовой молодой мамочкой», с виртуозностью истинного аса овладев искусством подогрева бутылочек, разведения детских смесей, кипячения сосок и отстирывания пеленок.
Рита нередко задерживалась на работе. Если Николай, придя со службы, не заставал жену дома, в квартире закипала работа. Возвратившаяся Маргарита заставала прибранную квартиру, перестиранное белье, перемытую посуду, на плите в кухне дышала неостывшим теплом и аппетитным ароматом кастрюля со свежесваренным борщом. А сам Коля уже спешил из комнаты со словами: «Риточка, ты устала!..» – помогал разуться, готовил и приносил кофе…
Если же Николай заставал жену дома, он считал, что дом уже в надежных руках, а сам исчезал в гараже, занимался автомобилем. Кстати, и машина тоже должна была служить Рите и Тане. Коля мог целыми днями возить жену по магазинам. Обычно они расходились по разным отделам, потом его обязанностью было ждать жену с покупками в машине.
Как-то Маргарита, нагрузившись пакетами, сумками и коробочками, деловито распахнула дверцу авто, распихала свою «добычу» по местам, устроилась в кресле рядом с водителем и скомандовала: «Поехали!..» И услышала в ответ: «Ну, поехали!..» – от совершенно незнакомого мужчины! А в соседней машине от души веселился Коля! Она тут же пересела к нему, чтобы первым делом объяснить, что это именно он и только он виноват в случившемся: не там поставил машину да и вообще... Коля мягко отбивался и смеялся:
– Откуда я знаю, зачем ты садишься к чужим мужчинам в машины? Я просто хотел посмотреть, чем все кончится!..
Она не умела на него сердиться всерьез. Он не умел на нее обижаться.
Однажды он повез своих девочек на место приземления Юрия Гагарина. Перед мостиком заглушил мотор на спуске, а перед подъемом понял, что мотор отказал! И в этот миг сзади, на гребне холма, за их спиной вырос огромный КамАЗ. Летел на значительной скорости прямо на их беззащитную легковушку. Рассчитывать можно было только на чудо, и оно пришло: в последний миг двигатель завелся, и Николай рванулся с места, унося свою семью от смерти. Потом Рита будет вспоминать этот эпизод совсем с другими чувствами…
…В тот январский день Колин экипаж должен был принимать участие в боевых учениях. Перед самым вылетом Коля позвонил жене на работу, но она уже ушла…
Потом боевые товарищи расскажут: в тот день Николай последним занял свое место в кабине. Все ждали, а он все курил возле колеса самолета. Заканчивалась папироса – доставал другую. Наконец, майор Бондаренко не выдержал:
– Сколько можно курить? Демченко, тебя одного ждем!..
25 января 1971 года, выполняя очередное задание, самолет с экипажем майора Бондаренко рухнул возле военного аэродрома под Воркутой, едва успев взлететь, в семистах метрах от взлетной полосы. Падая, он перевернулся и загорелся… Чудом остался жив один из членов экипажа, а семеро других – погибли. Николая достали из-под обломков еще живым, он ушел из жизни на земле…
Мир отходил за снежной пеленой –
В последнем вздохе что за тайна скрыта?
Над ним склонился ангел неземной,
А он – чудак! – его окликнул: «Рита…»
Его Рита в эти минуты была на совещании заведующих детскими садами. Объявили перерыв. Стайка радостно щебечущих женщин высыпала на улицу. Купили пирожков, жевали, болтали и хохотали без причины. Рита веселилась и смеялась громче всех. В последний раз в жизни.
Ей сообщили о смерти мужа только через сутки после трагедии. Так для Риты начался ее личный ад.
А потом ей передали личные вещи Николая – какую-то мелочевку, найденную при нем… В вещах была его расческа. Рита взяла ее в руки и увидела: в зубчиках запуталась пара волосков… Обе – и жена, и дочь – потеряли сознание…
На похороны пришло огромное количество людей, в том числе весь энгельсский детсад № 9 в полном составе – все воспитательницы, нянечки, родители и детишки. Так и провожали экипаж погибших военных летчиков – с любовно подобранным, нежным веночком от детского сада во главе траурной процессии. И, может быть, это дороже иных правительственных наград…
Официальной причиной гибели самолета назвали обледенение полосы. По неофициальной – к трагедии могли привести неустраненные недоработки в конструкции самолета. Летчики на похоронах товарищей были полны мрачных предчувствий: «Мы будем следующими…» В 1972 году разбился еще один экипаж и похоронен на том же кладбище – через дорожку…
С того черного дня, что забрал Колю, жизнь Риты превратилась в кошмар. Она могла видеть мир только сквозь слезы. Рита ни в чем не нуждалась, о семье погибшего «при исполнении» позаботились. Каждый готов был сделать для нее все. А ей ничего не нужно было. Нужен был только Коля…
Она вспоминала случай, когда их семья чудом избежала гибели в автоаварии, но теперь уже… жалела, что тогда выжили! «Лучше бы тогда мы разбились все вместе, чем теперь нам с Таней жить без Николая…», – говорила она.
Маргарита ненадолго пережила мужа. Вскоре женщина умерла. Оставшись сиротой, Таня, которая на момент смерти отца была старшеклассницей, уехала из Энгельса к родственникам.
…Найти могилу Николая Демченко и его сослуживцев на энгельсском Воскресенском кладбище совсем нетрудно. Свернув налево, недалеко от центрального входа надо отыскать памятник со скошенным верхним краем, красной звездой, белым самолетиком с двойным черным следом и надписью «Вечная память воинам-авиаторам». 5 ноября этого года Николай Демченко отмечал бы свое девяностолетие...»
Ольга ЖОГЛО,
Энгельс
